Роль публичной библиотеки как главного средства внешкольного образования, как дополнения и продолжения школы, выдвигается в Вятском крае только в 1890-е годы.
Правда, и прежде указывалось, что в деле народного образования ограничиваться одной школой не рационально, в частности, предлагалось открыть библиотеки-читальни. Эта новая отрасль деятельности земств в области народного образования в 90-е годы приобретает все большее значение и привлекает все больше внимание и средств. Первым вступило на этот путь Орловское земство. Так в 1895 году отмечалось, что уже 10 лет тому назад уездное земство пришло к убеждению, что для подъема религиозно-нравственного и культурного развития населения одной грамотности, выносимой из школы еще мало . Необходимо расширять умственный кругозор, не прерывая связи с книгой. Земская управа решила, что параллельно с начальной школой должна существовать и народная библиотека, которая доставляла бы населению здоровую духовную пищу. Поэтому и представила ходатайство об открытии в уезде первых двух библиотек: в южной части уезда при Верхошижемском народном училище, а в северной при Великорецком. В декабре 1887 года разрешение было получено, но с условием, что выбор книг для библиотек будет производиться с разрешения местных директоров народных училищ, публика не будет допускаться для чтения книг в помещении библиотеки, а будет пользоваться книгами только на дому, ответственные люди за библиотеку будут назначаться местным училищным начальством.
Согласно вышеуказанных условий велась подготовка библиотеки при Верхошижемском народном училище к открытию, которое состоялось 18 сентября, т. е. 1 октября по новому стилю 1888 г.
Ответственным библиотекарем был назначен учитель местного народного училища Николай Андреевич Попов. По отчетным данным уже к 1 июля 1889 г. число пользователей библиотеки достигло 330 человек. За это время выдано литературы 550 экземпляров, книжный фонд состазил 757 томов. Читатели принадлежат к 8 волостям: Верхошижемской, Ярковской, Смирновской, Желтопесковской, Илганской, Лесниковской и Поломской. Содержится библиотека на средства Орловского земства в притворе церкви (здание молельного дома). Открыта во все воскресные и праздничные дни, кроме Пасхи и Рождества Христова, по окончании литургии до 13-14 часов. Кроме указанных дней библиотека открывается и в другие дни - это суббота Великого Поста.
Жители окрестных деревень приходили в село для исполнения христианского долга исповеди и святого причащения, и просили выдать и обменять принесенные книги. Выбор книг учащимися производился только с разрешения директора народного училища.
Имея положительные данные по работе библиотек, фактически указывающие на необходимость книги для деревни, земство рядом постановлений открыло в 1892 г. еще 4 библиотеки, в том числе при училище в с. Верхнеивкинском, открытие библиотеки состоялось 15 ноября 1892 г. Библиотекарем назначен учитель местного училища Александр Шулятиков. В первый же день существования библиотека имела 37 пользователей, а к 1 января 1893 г. число их возросло до 130 человек. Библиотека открывалась для пользователей на тех же условиях, что и в Верхошижемье.
Заботясь о школах, земство не забывает и тружеников села, которые, живя в глуши, заслуживают не только материального, но и морального поощрения. Поэтому в 1895 г. постановлением губернского собрания вся Вятская волость покрывается сетью дешевых, общедоступных библиотек. В последствии за ними утвердилось название пятирублевых, т. к. первоначальное ассигнование их было в сумме 5 рублей. В виду незначительной части книг, в пределах 100 экз., библиотеки особых помещений не имели, а располагались в домах заведующего, который не получал за работу никаких вознаграждения. Их обязанностью было только выдавать книги.
Библиотеки были организованы при сельскохозяйственных обществах, об их состоянии заботилось население проживающее в данной местности. Так в документах областного архива найдены письма в управу следующего содержания: «Еще в 1897 г. заведующий библиотекой Устюговского общества Агафон Павлович Устюгов переехал на жительство в Уфимскую губернию, а сельскую библиотеку передал старосте, которая до сих пор находится у него, т. к. нет библиотекаря. Книги в беспорядке, и, боясь их утери или уничтожения, покорнейше просим управу о назначении библиотекаря в село», - подписался писарь из крестьян Смирновской волости Устюговского сельского общества починка Поломского Григорий Семенович Устюгов. Или еще такое письмо от 31 января 1901 г. «Мы, нижеподписавшиеся крестьяне Вятской губернии Орловского уезда Смирновской волости Дворищенского сельского общества постановили приговор о том, что мы желаем общественную библиотеку перевести из починка Ключевского в д. Дворища по причине того, что починок на краю общества и содержатель - человек одинокий, вдовый, семейства нет, дома находится не каждодневно, а в д. Дворища - центр общества, сходки бывают в ней до- большого, состоящие из половины общества», - стоит 45 подписей. Но несмотря на это, большинство 5-и рублевых библиотек работает хорошо.
В 1897 г. Санкт-Петербургский комитет грамотности высылает книги для 4-х библиотек Орловского уезда. На каждую в сумме 100 рублей. Библиотеки эти открываются при волостных правлениях. Такая библиотека открылась и в Верхошижемье. Библиотекарем назначена жена местного врача О. М. Мышкина.
Библиотека организована при сельскохозяйственном обществе или «Доме трезвости», руководит этим обществом врач Мышкин Георгий Гаврилович и агроном Перевозчиков Антон Иванович. Библиотека была небольшая, литература в основном сельскохозяйственная и нелегальная. Видя необходимость и пользу библиотек для населения, организуются все новые библиотеки. В 1899 г. организуется 5 библиотек при училищах: Илганском, Желтопесковском, Косинском, Козьмодемьянском, Воскресенском. В своих докладах по внешкольному образованию уездная управа подробно отмечала значение народных библиотек для деревни.
Она вместе с тем указывала, что для населения необходима известная доля знаний, степень общего развития, чтобы его производительные силы могли иметь более продуктивное применение, что Начальная школа не может дать для этого полных знаний, для этого необходима школа с более расширенной программой. Но таких школ долгое время не будет и что есть другой путь преобразования знаний - широкая возможность пользоваться книгой.
О значении книги для населения говорят восторженные отзывы пользователей, помещенные в отчете по библиотекам за 1899 г.: «Только с открытием библиотеки я стал ясно знать природу земного шара, всю ее силу и разнообразие. До библиотеки я был слеп, и теперь многое вижу». «Библиотека - это лучшая вольная школа и школа, самая подходящая, для нашего брата мужика. Она не отрывает его от земли, не от ремесла, не от семьи, а учит и учит всему - кому что нужно. Авторы книг не только учителя, а наставники пользователей, они учителя и наставники всех членов семьи, потому что каждая прочитанная книга в долгие зимние вечера, является достоянием всей семьи».
Таким образом, видя какой насущной необходимостью для деревни является книга, управа считает обязательным организовать библиотеки при каждой начальной школе. Так в 1904 г. открывается библиотека при Дымковском училище, а в сентябре 1908 г. при Клиновском училище.
Скончавшийся в 1900 г. книгоиздатель Ф. Ф. Павленков оставил завещание 100 тыс. рублей на открытие 2000 библиотек в наиболее бедных и глухих селениях. На каждую выделялось 50 рублей, при условии, что земство со своей стороны выделит такую же сумму и предоставит помещение, такая библиотека открылась при Морозовском народном училище Поломской волости в 1908 г. В дальнейшем эти библиотеки стали называться павленковскими.
К концу 1908 года на территории нынешнего Верхошижемского района действовало 11 библиотек: 1 библиотека-читальня при Верхошижемском волостном правлении; 10 народных библиотек при училищах: Верхошижемская и Верхнеивкинская содержатся исключительно на средства уездного земства. Косинская, Верхолиповская, Желтопесковская, Илганская, Дымковская, Козьмодемьянская - содержатся уездным земством с субсидиями от Вятского губернского земства. Морозовская и Клиновская - содержатся на соединенные средства уездного и губернского земств.
Библиотеками при училищах заведуют учителя, а при правлении - волостные писари. Кроме названных библиотек в каждом сельскохозяйственном обществе имеются мелкие 5-ти рублевые библиотеки.
Так как народные библиотеки имеются при всех училищах, решается вопрос о том, чтобы расформировать 91 пятирублевую библиотеку в Орловском уезде с переносом их в расположенные поблизости народные училища, переименовав при этом их в народные. Таким образом, на территории нашего района еще образуется 27 библиотек при училищах, а в 1910 г. предполагалось открыть еще и при Кадесниковском училище, а в 1911 г. - при Чащинском, Максаковском, Опаринском.
В докладе уездной земской управы о внешкольном образовании 1913 г. отмечается, что в этот период в уезде содержатся только народные библиотеки. При школах проводились народные чтения. Вся работа по внешкольному образованию ложилась на плечи учителей училищ.
Свои прямые обязанности отнимали у учителя массу времени и сил, поэтому на внешкольную работу оставалось мало времени. Видя ненормальную постановку библиотечного дела, земство решает организовать самостоятельно бесплатные библиотеки двух типов - районные и народные библиотеки - читальни.
Районные библиотеки открываются в крупных торговых пунктах в отдельных помещениях, книги можно читать в библиотеке или брать домой. Народные же библиотеки открываются в небольших селах и деревнях, где имелось волостное правление и школа.
Одновременно с Верхошижемской библиотекой разрешение на открытие библиотеки получено в селах, Среднеивкино и Козьмодемьянском. Среднеивкинская библиотека открывается 25 февраля 1915 г. Библиотекарем назначен Сергей Дмитриевич Красноперов. На 1 июля в библиотеке 692 читателя и 4626 книговыдач. Расположена в 2- комнатном помещении. 15 марта 1915 г. открывается библиотека в Козьмодемьянском. За 3 месяца записалось 310 читателей и выдано 2648 экземпляров книг
Широко ставится вопрос в Орловском уезде о дальнейшем развитии библиотечного дела - строительства новых помещений, увеличение зарплаты библиотекарям, создания советов библиотек, подбор помощников библиотекарю, организация передвижных библиотек, увеличение ассигнований на библиотеки, открытие новых и т.д. В 1916 г. разрешено открыть библиотеки в селах Косино, Илгань, Желтопесковском, Воскресенском. В 1917 г. планировалось открыть в Орловском уезде 6 библиотек, в т. ч. и в селе Верхолипове. Во вновь открывшиеся библиотеки - читальни разрешено передавать книги, рассчитанные на взрослое население из местных училищных библиотек. Остальная часть книжного фонда приобреталась с книжных складов. Имеющиеся при каждом училище библиотеки оставались для пользования ими учениками.
С 1917 г. библиотеки стали массовыми.
